Nuestros huesos están formados por tejido vivo que se oxida y regenera constantemente a lo largo de nuestras vidas. Nuestro pico de densidad ósea se alcanza a los veinte años, antes de que la regeneración se detenga a medida que nos acercamos a la edad adulta, lo que conduce a una pérdida de masa ósea con la edad. La osteoporosis (literalmente, “cuerpos porosos”) es una enfermedad que reduce la masa ósea, lo que resulta en un sistema óseo debilitado que es inusualmente vulnerable a las fracturas y otros traumatismos. Algunas pérdidas de masa ósea son comunes entre las personas mayores, pero existen medidas que se pueden tomar para ayudar a mantener un esqueleto fuerte y prevenir que la osteoporosis cause dolor y lesiones graves.
Factores de riesgo de la osteoporosis
Todos los adultos comienzan a experimentar una cierta pérdida de densidad ósea a medida que envejecen, y existen algunos factores de riesgo que están fuera de nuestro control, como el género, el historial familiar y el tipo de cuerpo. Las mujeres suelen empezar a perder densidad ósea antes que los hombres. Si bien la osteoporosis generalmente no comienza a afectar a los hombres antes de los 70 años, las mujeres corren un riesgo más alto alrededor de los 50 años. Esto se debe a que la menopausia, que suele afectar a las mujeres alrededor de la mediana edad, provoca una pérdida de estrógenos, que protege contra la pérdida ósea.
El tipo de cuerpo también es un factor de riesgo importante que hay que tener en cuenta. Las personas con cuerpos pequeños y delgados tienen menos tejido óseo de por sí. Esto hace que las personas delgadas y con un cuerpo robusto sean más susceptibles a una pérdida ósea grave que las personas de constitución más robusta. Si uno de tus padres tuvo una fractura de cadera en edad avanzada, es posible que tú también tengas un mayor riesgo hereditario de sufrir una pérdida ósea grave. El historial de lesiones también juega un papel. Si has sufrido una fractura de hueso antes en un accidente relativamente leve, puede ser un signo de que estás vulnerable a la osteoporosis.
Examen de la densidad ósea
A menudo, la osteoporosis no presenta síntomas visibles hasta que se rompe la primera vértebra. Los consultorios médicos de Manhattan ofrecen pruebas de densidad ósea como servicio para detectar los primeros síntomas. Usando un tipo de radiografía, exploramos los huesos para determinar el riesgo de sufrir lesiones y prescribir un plan de tratamiento. Si alguno de los factores de riesgo principales se aplica a usted, debe programar una ecografía de densidad ósea cada pocos años. La realización de pruebas de densidad ósea es altamente recomendable para las mujeres después de la menopausia, especialmente aquellas mayores de 65 años o aquellas que hayan sufrido una lesión ósea por un accidente menor.
Prevención de la osteoporosis
Si bien no podemos controlar los factores genéticos que contribuyen a la osteoporosis, sí podemos hacer algunas elecciones en el estilo de vida para reducir nuestro riesgo. Los ejercicios que implican la carga de peso, como caminar, correr y subir escalones, ayudan a fortalecer los huesos y los músculos. Ejercitarse al menos cada segundo día aumenta la masa ósea máxima en los jóvenes y puede ralentizar o incluso detener la pérdida ósea en los adultos mayores. Ejercicios como los abdominales y la yoga también pueden mejorar la estabilidad y el equilibrio.
Tomar precauciones cotidianas para evitar caídas ayuda a prevenir las fracturas de huesos que resultan de la osteoporosis. Esto incluye usar pasamanos, recoger el desorden en el espacio habitable y evitar peligros como los trozos de hielo en invierno.
Osteoporosis y tu dieta
Lo que ingieres también puede tener un impacto significativo en la densidad ósea y la tasa de pérdida de hueso. Una dieta rica en calcio, presente en productos lácteos como la leche, ayuda a fortalecer los huesos. Si tienes intolerancia a la lactosa, el calcio también se encuentra en fuentes saludables como el salmón y los vegetales de hoja verde como el espinaca y la col kale. También existen suplementos de calcio disponibles para quienes tienen dificultades para obtener la cantidad requerida. Los médicos recomiendan que las personas mayores de 50 años consuman entre 1.200 y 1.500 mg de calcio al día.
La vitamina D también es importante, ya que ayuda al cuerpo a absorber el calcio necesario. La luz solar ayuda al cuerpo a producir vitamina D, por lo que pasar alrededor de media hora al sol cada día es suficiente para la mayoría de la gente. Durante los meses de invierno, cuando los días son más cortos y más fríos, puede ser difícil obtener suficiente vitamina D solo con la luz solar. Otras buenas fuentes de esta vitamina incluyen los huevos y los pescados grasos como el salmón.
Otros factores de riesgo de estilo de vida para la osteoporosis
Algunos vicios también pueden aumentar la tasa de pérdida ósea. Entre sus numerosos efectos negativos para la salud, fumar cigarrillos impide que el cuerpo produzca las hormonas que ayudan a prevenir la pérdida grave de hueso. Si fumas, busca recursos para ayudarte a dejar de hacerlo. El consumo excesivo de alcohol puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fracturas.
Tratamientos médicos de la osteoporosis
Hay una serie de tratamientos médicos disponibles para las personas con mayor riesgo de sufrir una pérdida grave de hueso que pueda provocar una lesión grave. Estos pueden incluir suplementos de vitamina D y calcio, así como una variedad de medicamentos recetados que ayudan a aumentar la masa ósea.
Terapia hormonal
Se cree que las hormonas sexuales ayudan a mantener la densidad ósea con el tiempo tanto en mujeres como en hombres. Las mujeres suelen experimentar una disminución importante de la estrógena durante la menopausia. Este tipo de caída repentina en la producción de hormonas sexuales es mucho menos probable que ocurra en los hombres, pero puede ser causada por condiciones como la hipogonadismo, así como por factores de estilo de vida como el consumo de alcohol, el tabaquismo y los efectos secundarios de otros medicamentos.
La terapia con estrógenos para las mujeres y la terapia de reemplazo de testosterona para los hombres pueden ayudar a estabilizar los niveles hormonales y a prevenir la pérdida grave de hueso. La iniciación de cualquiera de estos tratamientos debe siempre ser discutida con su médico para determinar su riesgo de sufrir efectos secundarios como ataques cardíacos o coágulos sanguíneos. Normalmente, la terapia hormonal solo se prescribe a pacientes con un riesgo particularmente alto, como las mujeres que experimentan una menopausia prematura.
Tratamiento de la osteoporosis en las oficinas médicas de Manhattan
Si cree que puede estar en riesgo de osteoporosis debido a la menopausia precoz, a fracturas óseas sospechosas o a alguno de los demás factores de riesgo mencionados anteriormente, no dude en programar una consulta con uno de nuestros médicos expertos. Una prueba de densidad ósea puede ayudar a determinar si es necesario un tratamiento adicional. A menudo podemos ayudar a los pacientes a prevenir futuros síntomas mediante algunos cambios simples en el estilo de vida, pero también podemos ayudarle a determinar la mejor opción para usted como individuo.
