La colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmunitaria que causa inflamación, irritación y la aparición de úlceras en el recto y el colon. Al igual que la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa se incluye en el término general de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La colitis ulcerosa puede ser leve o grave y puede estar localizada en áreas específicas o generalizada en todo el colon. Si bien esta enfermedad inflamatoria intestinal puede afectar a personas de cualquier edad, los síntomas suelen aparecer por primera vez entre los 15 y los 25 años.
A diferencia de la colitis, que es causada por una infección viral o bacteriana del intestino, las causas de la colitis ulcerosa no se comprenden por completo. Los síntomas de la colitis ulcerosa parecen ser el resultado de una respuesta inmunitaria anormal en la cual el cuerpo ataca su propio tejido, pero sigue sin estar claro qué desencadena esta respuesta inadecuada. Se plantea la hipótesis de que existe un componente genético en la enfermedad, pero muchas personas tienen colitis ulcerosa sin ningún antecedente familiar asociado de la misma.
Los síntomas tenderán a manifestarse de manera diferente de una persona a otra según la gravedad, la localización y otros factores de la afección. Las personas con colitis ulcerosa suelen presentar heces blandas o acuosas o diarrea, que puede contener cantidades notables de sangre o mucosidad. La incontinencia fecal y la urgencia fecal suelen estar asociadas con la colitis ulcerosa, y es posible que deba levantarse frecuentemente por la noche para usar el baño.
Otros síntomas que pueden aparecer son el dolor abdominal, la fiebre, la pérdida de peso y las náuseas. Hasta un 30% de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal también pueden presentar inflamación en otras partes del cuerpo, lo que provoca artritis, conjuntivitis y erupciones cutáneas.
No se conoce ninguna forma de predecir si se desarrollará colitis ulcerosa, pero muchos médicos creen que existe una predisposición genética al trastorno. La mayor incidencia de colitis ulcerosa se produce entre los 15 y los 25 años, pero puede afectar a personas de cualquier edad.
Un gastroenterólogo se reunirá con usted para revisar sus síntomas, su historial médico y cualquier medicamento que esté tomando actualmente. Es posible que le recomiende análisis de sangre para detectar signos de CU. Se puede lograr un diagnóstico definitivo mediante procedimientos endoscópicos que se realizan para examinar visualmente el colon y tomar muestras de tejido para biopsia si se encuentran úlceras u otras anomalías. Los gastroenterólogos expertos de Medical Offices of Manhattan pueden realizar endoscopias y colonoscopias en el consultorio, en nuestra sala quirúrgica del Upper East Side.
Existen varios medicamentos que pueden ayudar a tratar la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, incluidos los antiinflamatorios, los esteroides, los inmunomoduladores y los productos biológicos. Factores como la dieta también pueden afectar la incidencia de los síntomas y deben tenerse en cuenta al tratar la EII. En casos de colitis ulcerosa grave, la cirugía también puede ser una opción.
Si bien existen medidas que se pueden tomar para controlar la colitis ulcerosa y tener una mejor calidad de vida una vez que la enfermedad se ha manifestado, no existe una forma conocida de prevenir la EII.
Si no se trata, la colitis ulcerosa puede empeorar con el tiempo y extenderse a otras partes del colon. Es posible que siga experimentando síntomas como fatiga, hinchazón abdominal o pérdida de peso involuntaria. Puede provocar desequilibrios electrolíticos o anemia, una afección causada por la falta de glóbulos rojos sanos. Los casos graves podrían derivar en infecciones graves o perforación del colon. La colitis ulcerosa también se asocia con un mayor riesgo de cáncer de colon y debe monitorizarse periódicamente mediante colonoscopia.
El otro trastorno que entra bajo el término de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es la enfermedad de Crohn. La enfermedad de Crohn es el resultado de una respuesta inflamatoria similar a la de la colitis ulcerosa y causa muchos de los mismos síntomas, pero mientras que la colitis ulcerosa aparece únicamente en el recto o el colon, la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo.
La colitis ulcerosa es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que causa irritación, inflamación y úlceras en el recto o el colon. Los síntomas más comunes incluyen diarrea y sangre o moco en las heces, pero también puede causar distensión abdominal, dolor abdominal, pérdida de peso inexplicada y otros problemas. Si bien no se conocen las causas exactas de la colitis ulcerosa ni existe una prevención conocida para ella, la enfermedad se puede tratar y controlar mediante muchos métodos, incluidos medicamentos, cambios en el estilo de vida y cirugía cuando sea necesario.
Si no se trata, esta enfermedad puede causar un mayor riesgo de infecciones en el colon, así como afecciones secundarias como artritis, anemia y cáncer de colon. En Medical Offices of Manhattan, podemos diagnosticar la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn mediante procedimientos endoscópicos que le permiten a su médico examinar visualmente el colon y extraer muestras de tejido para biopsia si es necesario.
